冬天前无声息地走来了，再过几天，就是刘泮举到穆塘后的第一个春节。刘家新房大门边高悬着四盏大红灯笼，门边披挂着大红绸子，门框贴有对联：百年恩爱双心结，千里姻缘一线牵。今天，刘泮举要迎娶云姑，消息传出，整个刘家人声鼎沸，热闹非凡，欢声笑语不绝于耳，似乎不仅仅是刘泮举一个人的喜事，而是穆塘大家的节日一般。
新房内，一对描金彩绘的龙凤喜烛，高高地插在烛台上，它的火焰欢快地跳跃着，把洞房的四壁映成了一片绯红。洞房内香气四溢，香炉里升起几缕青烟，条几上陈列着文房四宝，壁上悬挂着精工绢裱的山水画。书架下的青花瓷盆里，是一株葳葳蕤蕤的春兰。室内一片大红的喜气，靠近窗下放着一张红木桌子，上面摆放着点心，以及酒杯，酒壶。两侧的两把红木椅子上，摆放着一对刺绣的大红喜字！在那红色的帷幔托染下，使那张大床被装点的暖意融融。一切显得那样雅致，充满了喜气。
云姑静静地坐在梳妆台前，她头上梳个梅花髻，既显得高雅大方，又不失温柔美丽，再配上一个梅花钗，一袭淡紫色的长裙再加上一个粉红披肩，好一个尊贵无比的贵夫人的形象。眼睛里面渗出来的全都是温柔与欣喜，触目之处全都是一片刺眼的红，红得耀眼，红得惊心。室外的吵杂声不断传进屋内，中间还夹杂几句下流的笑话，而更多的是恭贺刘泮举和她新婚快乐的祝福。绣花的大红盖头把她和周围的一切都隔开了，眼前只有一片红色的朦胧。可是，她却仍然清楚地听到了刘泮举那略带磁性的声音。
从今天起，她就要开始她的“三日入厨下，洗手作羹汤”的新妇生涯。心里是幸福、怅惘、羞怯，或者还有些恐惧？她不记得太阳是怎样升起，不记得那顶闷气的花轿晃悠了多久，也不记得如何像个木头人一样接受人们的摆弄。只记得在一片丝竹细乐中，夹杂着鞭炮的噼啪响声，还有人声笑语的喧嚣。然后，典雅的丝竹乐被欢腾的吹奏乐所代替，所有的宾客全都站起来，眼都不眨的看向门口，身上穿着大红棉袍的泮举哥从马上跳下来，扶着罩着大红喜帕的她走下花轿，款款走进刘家的大门。泮举哥脸上洋溢的幸福的笑容，这一刻应该是最让他们兴奋与激动的时刻了。他们慢慢的走向堂屋中间，站在祖宗牌位面前，恭恭敬敬行礼，然后，泮举哥四处给人作揖。那时，她觉得自己与那些贪慕荣华的俗女人是两个天地的人，她觉得自己的选择并不势利，一切是因为她比较冷静且现实而已。紧接着，赞礼生次第高呼：“一拜天地”，“二拜高堂”，“夫妻对拜”，“送入洞房”！于是，两人一手牵着一头中间吊着一朵大红花的绸缎，在众人的簇拥下进入洞房。不久，泮举哥出门陪客，她安静地坐在洞房的梳妆台前，等待“他”的到来。想到这个他，她眼前似乎又浮现出另一个男人的身影。那一声撕心裂肺的呼喊，让她整整等了十五年。
他叫李再生，是云姑从小一起玩的伙伴，八岁时，父母为他们定了亲。长大后，正当两家商议婚事时，在一个朔风怒号的傍晚，几个陈友谅的兵，如狼似虎地闯进李家，要抓李再生去当兵。云姑闻讯赶到时，李再生已被推搡到村口，云姑只能远远地望着他的背影。李再生似乎也看到了云姑，拼足全身力气呼喊：“云姑，等着我——”。
十二年过去了，云姑作过无数次美梦。在梦中，她和李再生相依相偎，漫步在田埂小路上，他们一起放牛，一起采野菜，一起下穆塘摸田螺。他们耳鬓厮磨，互诉衷肠，共同描绘着明天的美好。但每次醒来都是独守空房，无边的黑夜，无限的惆怅。泪水，湿透了枕头。而李再生那声呼喊，就成了她的精神依托，成了她的全部希望。就这样，岁月吞噬着她的青春，夺去了她的美丽。直到三年前大牛逃回，告诉她李再生战死的消息，她大哭一场，强忍住心灵的巨大伤痛，忍受住老天带给她的无情灾难，顽强地与命运抗争。
夜渐渐深了，外面人声已开始静了下来，只有欧阳洪林、段老爹、李永成他们几个老古董还在火盆边悠闲地饮酒。在他们的催促下，刘泮举脸上带着淡淡的笑容走进了洞房，身后跟着要闹洞房的人，堵在门口起哄，甚至冲进来不少人。“掀开头盖！”“抱起新娘子！”云姑早在他们还没进房前从梳妆台边坐到床上。刘泮举进房看到床上坐着的俏人儿，心就雀跃不已，俊朗的眉目间含着笑意，他径直走到床前，掀开了云姑的盖头，随手丢在地上。在挑起红头盖的那一刻，刘泮举看到了一张国色天香的俏脸。云姑肤若凝脂，貌若天仙，美得让人感觉晕眩。宛如鲜花娇俏的容颜几乎窒息了他的呼吸，他怔怔地看着这张令他魂牵梦萦的娇颜。闹洞房的许多年轻人全都有些发呆，喧闹的场面在一时间完全静了下来，他们似乎都怕亵渎美的化身，一个个轻轻退出了洞房。从这一刻起，他珍爱的女人，他想呵护一生的女人，终于是他的妻子了。房间中，香气越加浓郁，暧昧迤逦的气息直窜他的鼻尖，一阵燥热在心头涌动，风吹不散，也吹不淡。
云姑正低垂着头，她发现，刘泮举的眼神是快乐的，偶尔闪现一丝忧伤。她拨燃火盆中的炭火，柔声问道：“泮举，客人都走了吗？”
“走了。”刘泮举回答。
“你在想什么呢？今天可是洞房花烛夜啊。”
想什么呢？人们把洞房花烛夜当成人生一大幸事，刘泮举当然也感到幸福。但面对着喜气洋洋的洞房，他不禁想起了吉水，赣江上一队队的白帆，在宽阔的江面上竟进；同水里，一伙伙顽童在浪花里肆无忌惮地嬉戏；鹿峰山间，博学的老僧，在守护着青灯古佛；老家里，白发苍苍的父母用老眼昏花的双眼，翘首盼儿归。然而最不能忘怀的，是鹿角山麓那座隐没在苍柏翠松中的坟茔，那里长眠着他的结发妻子，长眠着那位曾经发誓“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的人，也一度埋葬了他的宏图壮志。记得他被举荐为义官，县太爷亲自到刘府为他挂上：“吉水义官”牌匾的时候，他曾对妻子罗氏说：“没有你一力成全，我刘泮举哪能有今天！现在总算熬出了头，你也该苦尽甘来。你记着我的话：从今往后我什么都不要你做，只要你安安宁宁享清福。你看看这家里还有什么我没想到的，你只管说，我一定办到。”妻子用手揉捏着酸痛的双肩，摇摇头说：“我什么也不想要，只想躺下好好地睡一觉。由我睡多久，谁也别叫我。” 不料一语成真，她果然从躺下的那一天起，浑身瘫软，再也下不了床了。原来罗氏经年累月积劳过重，当初提着一股子劲，还能硬撑着，此时心一松，一身的病都放了出来，竟此一病不起了。在床上躺了两年之后，有一天，罗氏微笑着对刘泮举说：“这回可歇够了，得起来干点活了。别的事都交给你，我就不管了，我的父母托梦给我，还等着我去侍候哩……”说完便阖上眼睛，去了另一个世界。刘泮举悲痛欲绝，越发觉得对不起他的罗氏。丧妻之后，无论谁向他提起续娶之事，他总是一次又一次地摇头拒绝。偶而遇到某个做媒的絮絮叨叨多劝几句，他就沉下脸，用几句冷冷的话语，噎得来人无话可讲，只好讪讪地抱拳告辞。为此，他得罪了不少的人。
在这洞房花烛之夜，看到云姑，他似乎看到了罗氏的影子，一样的贤淑，一样的端庄，一样的勤劳，一样的善良。就是她，在他万念俱灰的时候，用她的柔情，化解了他的心结，焕发了他的活力。他的心又回到现实。他轻轻地捧住云姑的脸：“云姑，感谢你。”
云姑脸上充满了惊奇：“感谢我什么？”
刘泮举说：“我本来就像一棵行将枯萎的老树，是你如春风雨露，滋润了我的心田，唤起我生活的勇气，催我扬起生命的风帆。”
刘泮举从桌上拿起两只酒杯，斟满了酒，把一杯举到了云姑面前。云姑正待用手来接，刘泮举却直接把酒送到她唇边。云姑顾不得眼热心跳，抬头向他望了一眼，只见他那双浓眉秀眼，似笑非笑，似痴非痴，固执地凝视自己。只得就着他手中的酒杯用唇蘸了蘸。刘泮举回手，把这杯酒一饮而尽。放下空杯，又把另一杯酒饮了大半，换手递了过去。云姑又是伸手去接，却被刘泮举左手握住，右手把那小半杯酒递了过去。云姑羞涩地一笑，在杯边抿了一抿，刘泮举又一饮而尽。
“执子之手，与子同老。”刘泮举说，“云姑，你我都有过不幸的婚姻，从今往后，让我们把一切烦恼远远地抛却，用崭新的姿态去面对明天。”
他们携手并肩，站在窗前，推开纱窗，外面不知什么时候下起雪来了。云姑兴奋地说：“瑞雪兆丰年，看来明年有个好年成。”
刘泮举接着说：“是啊，没有大雪为土地保温，春天的播种会顺利吗？没有冬日的冻结，春季泥土会湿润吗？没有严冬的磨练，春姑娘的脚步会那么健康坚定吗？冬天是春天的母亲，这话一点没错。”
云姑说：“但愿天公作美，赐个风调雨顺。受了那么久的穷，应当有个好日子过了。”
刘泮举却在云姑耳边悄声说：“你给我多生几个儿子，至少生两个。”
“为什么呢？”云姑歪着脑袋，调皮地问。
“你看，我总共开有两千多亩田，靠你我的力量管得了吗？所以要生儿子。生了儿子就有帮手了。我说至少生两个，意思是一个管穆塘上边，就是逵塘、下龙这一块。另一个管穆塘下边，就是江塘弦、肖恭冲、鸭塘铺那一块。”
云姑张开双臂，扑到刘泮举的怀里，烛火迅速熄灭。一对新人，深深地陶醉在这巨大的幸福之中，陶醉在对未来美好的憧憬之中。
