八月十五过完中秋，第二天刘泮举就开始了建房。房址选在龟背山下段老爹家旁的古樟树附近。听说刘泮举要建房，穆塘的乡亲们纷纷赶来助工。穆塘一带有个乡俗，谁家建房，村民们会自动前来助工，主人家只管吃喝，不发工钱。刘泮举是他们的恩人，乡民都是穷人，没有钱财馈赠，只有用这浑身的力气来报答刘泮举的恩典。
自从刘泮举买米赈灾以后，乡亲们渡过了难关，避免了因灾荒提前割稻所造成的损失，粮食基本上是丰收了。可是，他们的地大都是租到桃水、石羊塘那边地主的土地，交租之后，仅够吃半年。不过，不管怎么样，灾荒是暂时过去了。以后的事呢以后再说，反正当农民的对饥荒见惯了，饿肚子是家常便饭，过一天算一天吧。
但是，农民也有一股强烈的报恩心理，那就是用助工的方式为恩人出点力，心里也能感到些许慰籍。刘泮举买了很多青砖，按照他和段老爹、欧阳洪林的商议，房子建成“金包银”，也就是外面用青砖砌墙，里面的墙砌土砖。这在穆塘已经算是非常豪华的房子了，因为一般的农家，建房子是采用土坯，低矮又不好看，但农民没有那么多讲究，有个能遮风避雨的地方就行。现在刘泮举要做的就是制作土砖。夏天过后是制作土砖的好时机，选一丘离建房地基很近的稻田，因为稻田耕作了上百年，肥沃的泥土极具黏性，已经不同于山地的红壤。将田里的水放干，晒一阵子，再放水浸泡，稻田的泥巴就可以做土砖了。用一个近一尺长半尺宽半尺高的“砖架”，用脚把稻田泥紧紧地踩进去，抽出砖架就成了土砖。晒干后，砖头黄中带白，很坚固，盖成的房子几百年不坏。
一般来说，农村建房要有个总管，欧阳洪林和段老爹当仁不让担负起了这个职责。面对蜂拥而来的乡亲，欧阳洪林、段老爹、大牛几个人一合计，把人分成几组，制砖的、挖土的，担泥的，运砖的，背木料的都指派人手，所以人多而不乱。
而最忙的要算云姑。她指挥几个妇女负责煮饭，每天吃饭的有四五十人，偏偏刘泮举怕亏待了这些人，杀了一口大肥猪，叫乡亲们都能吃到肉。乡亲们平时一年到头难吃到一回肉，帮刘泮举干活，天天有肉吃，来的人更多了，甚至连刚刚会走路的孩童也来了。每逢见到小孩，刘泮举就会笑眯眯地从兜里摸出几颗糖来，逗逗他们，孩子们嘴里吃着糖，忘了“尊严”，就甜甜地叫他一声“爷爷”或者“伯伯”，刘泮举也高兴得眼睛笑成豌豆角，一迭声地答应。来的孩子越来越多，都想他兜里甜甜的糖。
看着云姑脚不点地地忙这忙那，一个妇女打趣道：“云姑，我看你这么卖力，活像自家屋里建房，是不是想嫁给刘泮举？”
另一个妇女马上接上说：“哎呀，你还不知道吧，那天早晨，在穆塘塘边，我远远地看见云姑和刘泮举手拉着手在说话，就差没有亲嘴了。云姑，我说的是不是事实？”
云姑心里甜丝丝的，脸唰地红了，嘴里却说：“你尽是胡说八道！”
“胡说八道？哈哈，”那妇女说，“这可是我亲眼见到的呢，你本来在虎形岭上放牛，后来刘泮举来了，你也丢下牛跑到塘边，说什么我就没有听到。接着你又到段家里拿出刘泮举的衣服到穆塘洗起来，最后是两人手拉手坐在草地上。云姑，你老实说是不是？”
那时“男女授受不亲”，女人的手，尤其是未婚女子的手，是不能随便乱拉的。大户人家的女孩子，长成十五岁，就得足不出户，在闺阁中学习刺绣女工。穷苦人家的女儿没有那么些讲究，但她们的身体同样是不能让异性触摸的。一旦接触过异性，那就意味着许以终身。
那妇女这么一嚷，弄得云姑好不尴尬。这时，大牛走了过来，冲那妇女吼道：“你嚷什么，告诉你，已经由我爹作媒，把云姑许给泮举哥了，你不乐意呀？”
此话一出，妇女们立刻叽叽喳喳议论开了，云姑趁机逃离开她们。
新房的地基只用三天就打好了，这三天里，刘泮举瘦了一圈。虽说帮忙的人不少，但要操的心太多了，好在他不是个毛躁的人，任何事都要经过认真盘算。
间隔了几天，正式“起首”，地基坪里又是人声鼎沸。在欧阳洪林的指挥下，陪砖匠的，担砖的，调沙浆的，人们各司其职，有条不紊，房墙一天天见高。
“贤婿过来！”欧阳洪林已经改口了，把刘泮举拉到古樟树下。“这房子我估计还有三天就要建成了，不知你下一步有什么打算？”
刘泮举沉思好一会，说：“岳父大人，我把想法说出来，你看有什么意见。我想，建好房后，立即装修，装修的材料我已经在鸭塘铺定好。你看乡亲们这么看得起我，助工的人那么多，建房工地容不下那么多人，能不能抽几个人去运回来。房子装修好后，就可以成亲，最好赶在过年前让云姑过来，这样，过屋、接亲同时进行，来个双喜临门。”
欧阳洪林赞许地说：“好啊，我完全赞同。这运装修材料的事，就交给大牛去办，这家伙有一把死力，又吃得苦，不会塌场的。”
刘泮举用征询的口气说：“我还有一个想法，我买了这么多的田地，总得要开发呀。我一个人能力有限，看能不能动员乡亲们帮个忙，请大家帮我把荒地平整成块成丘，疏通水道。当然我不会要他们白干的，我准备平整一亩地付银子二两，另让平整的人免租耕种两年。不知这个办法行不行？你是里正，还得请你出面。”
欧阳洪林哈哈大笑说“那敢情好，这是一举两得的事。一方面，荒地得到了开发，另一方面，也是最主要的，给乡亲们多了个经济来源。我们这里一年只种一季稻子，到七月稻子收割后，人就基本上没事可做了。又没有其他经济来源，帮你平整荒地，每亩有二两银子，可以买两条牛，他们也划算。若一户人家平得四五亩，那他们家可以解决半年的口粮，过年还可以添置新衣，买点肉吃了，我敢说，这是穆塘人从来没有过过的快乐的春节。只是贤婿你要考虑好，二两银子是不是太多了点？”
刘泮举诚恳地说：“我打听了，依照我们江西人迁居到攸县平整土地的价格行情，每亩二两银子是多了点。但我想，乡亲们若是年成好，收的粮食够吃半年，另外半年吃什么？官府不可能给大家发粮。即使我有这个能力，施舍一点，可是一来个人的能力毕竟有限，二来他们又要领情，又要想办法报答了。倒不如用这个办法，把我的荒地变成良田，又让大伙有个赚钱的机会，双方都有利，日后乡亲们也不要老是记得要还我人情。”
欧阳洪林对刘泮举的认识又有新的升华，想不到这个来自外乡的人，心胸如此开阔，品行如此伟大，人格魅力如此强势！他久久地望着刘泮举那张写满坚毅的脸，好半晌才不无忧虑地说：“贤婿啊，你如何有那么多钱？”
刘泮举淡淡地笑道：“在江西那边，我原有一处庄院，有水田二百多亩。又在吉安、吉水开有五家当铺，绸缎店，一年盈利大约有两千两银子。这次过湖南来，我把家产全部变卖，得银子差不多二万两，留了千把两给爹娘养老，其余的都带过来了。”
欧阳洪林不解地问道：“你在江西干得那么好，又挣有那么大的家当，为什么要移民到穆塘来？我们这里的条件可远远比不上你们江西啊。”
刘泮举说：“自从罗氏死后，我就没有心思经营产业，整天浑浑噩噩的，以致去年不但没有盈利，还有亏空。这次朝廷要江西人迁到湖南定居，我们家摊到一个名额。我们兄弟四个，大哥已经娶妻生子，不能受那颠簸流连之苦；两个弟弟正在蜜月之中，我不忍心他们夫妻分离。我只身一人，有苦一个人吃，有难一个人当，于是，我就过来了。”
欧阳洪林道：“好在穆塘也是个有前景的地方，人虽然穷，但个个实在，肯帮忙。我估量着，你把所有的荒地开发成水田，恐怕会有两千多亩，再加上水域广阔的穆塘，养养鱼，种点莲藕，收入可观，这也是一份不少的家产。就按你的办法去做。”
这个冬天，穆塘出现了前所未有的热腾景象，人们怀着对刘泮举的感激之情，在他圈地上开垦造田，修筑水渠、山塘。成片的荆棘被砍倒，洼地被填满，道路被修通，一块块水田修起来了。仅仅只有两个月时间，穆塘变了个样子，人们的脸上，虽显疲惫之色，却是洋溢着喜气，因为他们都到刘泮举那里领到了一份不菲的劳动报酬。
与此同时，刘泮举的新房建成，四栋三间，外加两边坡屋，新房青砖青瓦，气势不凡，不仅在穆塘地区首屈一指，而且在整个攸西地区也不多见。新房前面有一个院坪，周围用围墙围着，靠墙处挖有土穴，准备来年栽植花木。房后有个小园，紧靠龟形山，一股清泉从高高的石缝中流出，悬空滴入下面的一个小潭之中，发出有节奏的叮咚声。园中栽有竹林，林中有几张石桌石凳，那是刘泮举精心设计的。每当思乡之情涌上心头时，坐在石凳上，清风吹过，竹叶沙沙作响，配上叮咚的泉水，愁情尽消，感到心境平静恬和。
