第二天，天气晴朗，阳光明媚，照在田垅里的稻苗上。放眼望去，吉水平原生机盎然。
吉水通往湖南的驿道上，一辆马车在颠簸中前行，赶车的是一个年约四十的汉子，不时用马鞭抽打红鬃马，马蹄踏在石板路上，发出有节奏的响声。
坐在马车中的刘泮举轻轻地拉开车帘，注视着渐渐远去的故乡，脸色凝重，望着逐渐远去的熟悉的土地，一股依依不舍的情愫油然升起，那里毕竟是自己生活了三十六年的故里。
车夫见刘泮举眼里含着泪花，试探着问：“刘先生，是不是有点故土难离啊？”
刘泮举感慨万分地说：“是啊，你看，赣江里浪花飞卷，我家左面有清澈娟秀的同水，屋后有青翠欲滴的鹿峰。但更多映入脑海的，是亲人的容颜，熟悉的土地以及相依相伴三十六年的乡音、乡情。每想到这里，总叫人心里不免有一丝惆怅。”
车夫似乎也有同感：“是啊，谁愿意远离家乡，远离亲人，到一个陌生的地方去呢。刘先生，听说你在吉水干得好好的，还曾被举为义官？”
刘泮举说：“是的，那是前年的事了，当时吉水久旱无雨，田里颗粒无收，我买了一千石米救济灾民。以前发大水，好多人家被水淹了，无数人无家可归，我捐了一千石米。乡亲们看得起我，举荐我为义官。”
车夫不由肃然起敬：“刘先生，你真了不起。这义官有什么好处？”
“义官是朝廷对积德行善的人的一种奖励制度。当一个人捐献达到一定程度时，就可以举荐为义官。义官可享受赋税上的优惠。”刘泮举解释道。
车夫提醒说：“刘先生，我们已经到了阜田，马上就要离开吉水县境，进入安福地界。你看，这路上到处是石头，坑坑洼洼的，很不好走，你坐稳了。”
山逐渐多了起来，也高大许多。有山就有树木，又是夏初之时，树枝上的嫩芽已长成新叶，绿油油的，绽放出一年中最美丽的色彩。刘泮举嗅着那清新的空气，闻着那山花的芬芳，思量着此番前去创业的艰辛，有多少困难需要克服啊，一路上思绪万千。
“刘先生，你要解手吗？”马车在一条山谷中停住，车夫问道。
“暂时还不需要。”刘泮举回答。
马车又缓慢前行，车夫突然问道：“先生，你说，拉屎就拉屎，撒尿就撒尿，干吗要叫解手呢？”
刘泮举微微一笑，说：“说起解手，这和现时的移民有关。”
“哦，先生能不能说详细点？”
“可以，”刘泮举说道：“朝廷要把大量的江西人迁到湖广，可很多人故土难离，宁愿在江西受穷，也不愿去湖广创业。因此，朝廷派兵把他们押送到湖广去，被押送的人像囚犯一样，双手反绑在身后。那么远的路，若是要大小便了，他们便大叫：解手！意思是要解开被捆绑的手。这句话迅速流传，就成了大小便的代名词。”
“原来如此，刘先生，你知道的真多。”车夫钦佩地说道，“那再问一句，朝廷干吗要这么多江西人迁到湖广去？”
刘泮举沉吟了一下，说：“这也怪不得朝廷。打了这么多年的仗，而且湖广又是主战场，光徐达大将军与陈友谅在长沙就打了四年。湖广人口本来就稀少，青壮男子大多被陈友谅抓去当兵，战乱使一些人丧生，一些人外出逃荒。现在湖广一带更是人口大减，十室九空。另一方面，江西是全国第一人口大省，都是从事农业，人多地少，经济发展不起来，因此人民生活贫苦。解决这个问题的最好办法，就是由江西向湖广移民，朝廷的这个决策对人民还是有好处的。”
车夫道：“刘先生，你真是明理之人，虽然没当官，也能为朝廷着想，难得！难得！古人说什么来着？”
“宋人范仲淹有句名言：处江湖之远，则忧其君！”刘泮举说，“利国利民之举，我们为何不支持呢？”
路上有几个人在急匆匆地赶路，走在前面的是一个粗壮的汉子，他们背着包袱雨伞，在山路上飞快地走着。看见刘泮举的马车从身边掠过，粗壮汉子往车里瞄了一眼，略微思索一下，对同伴说：“是刘先生，好人呐。这里山高林密，怕有强人出没，我们追上去，不能让刘先生发生意外。”同伴一声答应，大家加快步伐跟了上去。
马车在崎岖不平的路上前行，行到一条狭长的山谷中，路旁闪出两条彪形大汉，为首的一个身穿布衣，胸前露着黑毛，肩膀上扛一把大弯刀，满脸胡须，凶神恶煞的样子，吼道：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”
烈马长嘶，车夫顿时吓得面如土色，马车被迫停了下来。刘泮举跳下车，凝视着强人，发现他虽然面露凶相，却在眉宇之间透着几分正气。心里有了主意，大喝道：“光天化日，朗朗乾坤，竟有强盗剪径！简直没有王法了。你们不要吓唬车夫，有什么事冲我来。”
为首的强人是个高个大汉，恶狠狠地吼道：“爽快！爽快！看样子先生是个识相的人，我们不要你的命，也不伤你的马，把银子拿来就没事了。”
刘泮举倒是不太十分害怕，把车夫拉到身后，厉声斥道：“古人云：君子爱财，取之有道。两位身强力壮，为何不走正路赚钱，而要做这剪径的强盗呢？”
高个大汉把手中刀一晃：“谁想做强盗？都是官家逼的。喂，我说你这个人，废话少说，识相的就快把银子交出来，省得我们动手，我们决不伤你性命。”
刘泮举心一横，知道不好强来，于是说道：“各位好汉，我们身上没多少银两，只够我们几日盘餐，要不这样，先放我们两个过去，回来时再给你们捎上。”
“冒滴？要我们动手吗？”高个大汉扬起手中的刀，揪住刘泮举的衣领说。
刘泮举听到他讲“冒滴”，心中格登一下，这句话好熟悉！当年段老爹也是这口音，这可是穆塘一带的特有口音。
这时，那个小个子强人也逼近刘泮举，高个大汉冲他努努嘴说：“把他身上好好搜一搜，看他穿戴这么客气，我就不信他冒滴。”
小个子强人正要动手，蓦地后面跑来五六个人，为首的是一个粗壮的中年人，厉声喝道：“放手！你们好大的胆子，看谁敢伤害刘先生？”
两个强人见来人手里拿着扁担，飞快地跑近，顿时软了下来，手中的刀掉到地上。说时迟，那时快，粗壮汉子一伙把强人围住，按倒在地上。刘泮举近前一看，原来高个汉子面相威猛，年约三十五六岁，个子较矮小的是个稚气未脱的少年。
两个强人感到大事不妙，不住地拱手作揖：“饶命！饶命！”
粗壮汉子一个耳光搧在高个汉子脸上，骂道：“你睁开狗眼瞧瞧，这位刘先生在吉水是个大大有名的人物！那年赣江发大水，受灾的人不计其数，刘先生拿出一千石米赈灾，救活了多少人！前年吉水久旱无雨，田里颗粒无收，刘先生又买了一千石米救济灾民。这样的好人你也敢动手，就不怕吉水人跟你拼命？我看你是不想活了。”
高大汉子偷偷看了刘泮举一眼，见刘泮举气定神闲，好像什么事情也没发生，心里更加发怵。连忙自打耳光，说：“我瞎了眼，我不是人，望刘先生救我！”
粗壮汉子又对刘泮举说：“刘先生，不瞒你说，我们一家就是赖你的善心才活了下来。那年大水把我们家冲了个精光，房屋也倒塌了，老娘奄奄一息，多亏你大义赈灾，我们才没有饿死。你不认识我，我却一辈子都不能忘记你的恩典。”
刘泮举道：“些许小事，何足挂齿？不知今天为何这般巧，遇到了你们？”
粗壮汉子说：“我们六个人都是吉水阜田的，去年，家里有人迁到了湖南茶陵。过去一年多了，也没个音信，家中父母叫我们前去看望。我们就结伴而行，想不到正巧遇到先生。”
“我知道了。”刘泮举转向高个汉子，“告诉我，你叫什么名字，为什么要拦路抢劫？”
高大汉子说：“我叫大牛，十五年前和本地的李再生几个人一起被陈友谅抓去当兵，三年前才逃回家中。我们那里苦哇！饥一顿，饱一顿的，想种田吗，没钱买种子、耕牛。实不相瞒，我爹娘这辈子没吃过几次肉。最近的一次吃肉是在八年前，一位姓刘的好心人偷偷放十两银子在我家被子里，这才买了点肉。我逃回家后，没办法，只好出来闯荡，可身无分文，又没什么本事，只有一身力气，无奈何，只得做这无本的买卖。”
刘泮举心里已明白了几分，把他从地上扶起来问道：“我知道，你姓段，你爹是段老爹，你娘是段老娘，你家住在穆塘左岸的段家里，对不对？”
“正是，正是。”大牛正大惊愕的眼睛望着刘泮举说，“先生为何知道得这般清楚？”
刘泮举笑笑：“我就是刘泮举。”
大牛咕咚一声跪下，磕头如捣蒜：“恩人哪，大牛真是有眼无珠，瞎了狗眼，竟敢对恩人下手，必遭天谴！”
刘泮举扶起大牛，温和地说：“大牛请起，你也是被迫无奈，你爹娘可好？”
大牛站起来，兴奋地说：“你那年丢下的十两银子，可帮大忙了。你走后第三年大旱，土里没有收成，爹娘年纪大了，不会谋生，全靠你的银子才度过饥荒。爹娘时常念叨你，不知今生今世还能不能见到你，想不到人算不如天算，叫我撞见恩公了。”
刘泮举道：“还有个问题，那李再生可好？”
“哎，不要提了，”大牛说，“李再生在被抓的第三年就战死了。可怜云姑，就是欧阳姑娘，空等了他十多年，直到我逃回家，她才知道这个消息。这时云姑已经三十多岁了，另嫁吧，这么大年纪，谁还会要？何况我们那里的男人没有几个，全被抓去当兵了，大部分战死，像我这样逃回家的没有几个，所以至今还在守活寡呢。”
“哦，那这位老弟呢？”刘泮举问。
大牛说：“这位老弟叫小牛，是茶陵人，我们是昨天才碰到一起的。”
刘泮举对粗壮汉子说：“多谢你们相救，耽搁你们的行程了。我看你们和这位小牛兄弟一起去茶陵吧。小牛，你年纪还轻，今后可得走正路啊。我和大牛兄弟到穆塘去。”
粗壮汉子道：“如此甚好。”
刘泮举摸出五两碎银，塞给小牛：“回去买点种子什么的，好好生活吧。”
小牛千恩万谢，和粗壮汉子往茶陵而去。
刘泮举对大牛说：“大牛啊，你就跟我去穆塘吧。”
